[UEFA 챔피언스리그] 진행 방식 및 진출권 배분 구조 완벽 분석 가이드

유럽 축구 연맹(UEFA)이 주관하는 UEFA 챔피언스리그(UEFA Champions League, 이하 UCL)는 2024-25 시즌을 기점으로 대대적인 포맷 개편을 단행했습니다.

기존의 32강 조별리그 시스템에서 탈피하여 36개 팀이 참가하는 '리그 페이즈' 도입은 대회의 경쟁력과 상업적 가치를 동시에 제고하는 혁신적인 변화로 평가받습니다.

본 가이드에서는 새롭게 바뀐 챔피언스리그의 진행 방식과 복잡한 진출권 배분 시스템을 객관적인 데이터를 바탕으로 상세히 분석합니다.

1. 2024-25 시즌 신규 진행 방식: 리그 페이즈(League Phase)

기존의 4팀 1조 방식인 조별리그가 폐지되고, 모든 참가 팀이 단일 순위표에서 경쟁하는 '리그 페이즈'가 도입되었습니다. 이는 이른바 '스위스 모델'을 축구 대항전에 맞게 변형한 시스템으로, 대회 초반부터 강팀 간의 맞대결을 늘리기 위해 설계되었습니다.

포트 시스템과 대진 추첨: 참가하는 36개 팀은 UEFA 클럽 계수에 따라 4개의 포트(각 9개 팀)로 나뉩니다. 각 팀은 자신의 포트를 포함한 각 포트에서 2개 팀씩 추첨되어 총 8개 팀과 맞붙습니다. (포트별 상대 중 한 팀과는 홈, 다른 한 팀과는 원정 경기를 치릅니다.)
경기 수 및 상대 다양화: 각 팀은 8경기를 모두 서로 다른 상대와 치르게 되어(홈 4, 원정 4), 조별리그 방식보다 더욱 다양한 전술적 대응이 요구됩니다.
순위 결정 및 토너먼트 진출:
1위 ~ 8위 (직행): 통합 순위 상위 8개 팀은 16강 토너먼트로 자동 직행합니다.
9위 ~ 24위 (플레이오프): 9위에서 24위 팀들은 홈 앤 어웨이 방식의 '녹아웃 플레이오프'를 치릅니다. 이때 9위~16위 팀이 시드를 배정받아 17위~24위 팀과 대결하며, 승리한 8개 팀이 16강에 합류합니다.
25위 이하 (탈락): 하위 대회인 유로파리그(UEL)로의 강등 없이 해당 시즌 유럽 대항전에서 즉시 탈락합니다.

동점자 처리 규정: 승점이 같을 경우 전체 골득실 -> 전체 다득점 -> 전체 원정 다득점 -> 승리 횟수 순으로 순위를 결정하며, 조별리그의 승자승 원칙은 폐지되었습니다.

자세한 경기 일정과 실시간 순위 산정 방식은 UEFA 공식 홈페이지를 통해 확인할 수 있습니다.

36개로 확대된 본선 티켓은 UEFA 국가 계수 및 직전 시즌 성적에 따라 매우 체계적으로 배분됩니다. 특히 과거에 존재했던 '리그당 최대 5개 팀 제한'이 철폐되면서 더욱 역동적인 진출 구도가 가능해졌습니다.

가장 핵심적인 진출 경로로, 각국 리그의 최종 순위에 따라 직행권이 부여됩니다.

대회의 수준 유지를 위해 전년도 챔피언과 성적 우수 국가에 특별 쿼터를 배정합니다.

디펜딩 챔피언 쿼터 (2개 팀): UCL 우승팀과 UEL 우승팀에게 각각 1장씩 부여됩니다.
유럽 성적 우수 리그(EPS) 쿼터 (2개 팀): 직전 시즌 UEFA 주관 3개 대회(UCL, UEL, UECL)에서 합산 성적이 가장 좋은 상위 2개 리그에 각 1장씩 총 2장의 추가 티켓이 배정됩니다.

직행권을 얻지 못한 팀들은 예선 플레이오프를 거쳐 합류합니다.

과거에는 한 리그에서 아무리 좋은 성적을 거둬도 최대 5개 팀까지만 UCL 진출이 가능했으나, 2024-25 시즌부터는 이 제한이 완전히 사라졌습니다. 이론적으로 빅 4 리그 중 한 곳에서 최대 7개 팀이 본선에 진출하는 시나리오는 다음과 같습니다.

리그 상위 4개 팀: 자국 리그 성적으로 자동 진출 확정.
UCL 및 UEL 우승팀 발생: 해당 리그 소속 팀이 두 대회를 모두 석권하되, 이들이 자국 리그에서 5위 이하를 기록할 경우 (각 1장씩 총 2장 추가).
EPS 쿼터 획득: 해당 리그가 직전 시즌 유럽 대항전 성적 1~2위를 기록하여 리그 5위 팀에게 추가 진출권이 부여될 경우 (1장 추가).

이 경우 [4(리그) + 2(우승팀) + 1(EPS)] 시스템에 의해 한 국가에서 7개 클럽이 동시에 '별들의 전쟁'에 참여하게 됩니다.

리그 페이즈를 통과한 16개 팀은 전통적인 홈 앤 어웨이 방식의 토너먼트를 통해 우승자를 가립니다. 16강부터 준결승까지는 대진 추첨을 통해 경기가 진행되며, 결승전은 사전에 선정된 중립 지역 구장에서 단판 승부로 치러집니다.

우승팀의 권한: 최종 우승팀은 '빅 이어(The Big Ear)' 트로피와 함께 당해 연도 말에 개최되는 FIFA 인터컨티넨탈컵 결승 직행권 및 4년 주기인 FIFA 클럽 월드컵 참가 자격을 획득합니다.
역대 기록: 레알 마드리드(15회 우승) 등 유럽 명문 클럽들의 성과는 UEFA 역사 페이지에서 상세히 확인 가능합니다.

UEFA 챔피언스리그의 개편된 시스템은 36개 팀 참가, 리그 페이즈 도입, 국가별 진출 제한 폐지를 통해 대회의 규모와 질을 동시에 높였습니다.

특히 최대 7개 팀까지 진출 가능한 새로운 배분 방식은 빅리그의 영향력을 확대하는 동시에 팬들에게 더욱 풍성한 대진을 제공합니다. 변화된 규정을 정확히 이해하는 것은 앞으로 펼쳐질 유럽 축구의 새로운 시대를 즐기기 위한 필수 과정입니다.

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